Un equipo de investigadores del Reino Unido lanzó un proyecto pionero para crear los componentes básicos de la vida humana: el ADN sintético.
Llamado por el proyecto sintético del genoma humano (SYNHG), esta iniciativa utiliza una síntesis genómica, un proceso que permite la creación de grandes secuencias de grandes escalas de ADN, con aplicaciones potenciales en la terapia celular, tejidos resistentes al virus y la seguridad alimentaria a través de los cultivos de cambio climático.
El equipo, dirigido por el profesor Jason Chin, reúne a científicos en la Universidad de Oxford, Cambridge, Kent, Manchester y Londres, financiando £ 10 millones con Sterling ($ 13,750 millones) de la Fundación Bienvenida.
El objetivo inicial es sintetizar el cromosoma humano en los próximos 5 a 10 años, mientras que el objetivo final, construir un genoma humano completo, podría durar muchos años. Según Chin, esta tecnología “transformaría profundamente nuestra comprensión de la biología del genoma y abriría nuevos horizontes en biotecnología y medicina”.
Aspectos éticos y legales
Mientras tanto, el programa paralelo ‘Síntesis de cuidados de cuidados’, dirigida por la profesora Joy Zhang de la Universidad de Kent, evalúa las influencias legales y socioculturales de la genómica sintética.
La iniciativa busca garantizar que el progreso científico use igualmente diferentes comunidades del mundo. Zhang señala que este es un estudio empírico con la investigación en Europa, el Pacífico Asiático, África y América y hace la base de un marco científico inclusivo y responsable.
Con ‘síntesis de atención completa, buscamos’ un paradigma que explore todo el potencial para sintetizar cuidadosamente las capacidades técnicas y una variedad de perspectivas socio técnicas “, dijo Zhang.
Discusiones y riesgos
Aunque prometedora, la tecnología genera controversia, y algunos críticos temen que permita a los científicos con poca ética crear personas mejoradas o modificadas.
“Nos gusta pensar que todos los científicos están aquí para hacer el bien, pero la ciencia puede reutilizarse en detrimento y para la guerra”, dijo el Dr. Pat Thomas, director de OFF GM, una compañía británica dedicada a la educación sobre alimentos genéticamente modificados.
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